Plus de place à l’erreur pour Pape Thiaw et ses hommes. Troisièmes du groupe B avec 9 points, les Lions du Sénégal doivent impérativement remporter leur prochain match face au Togo, comptant pour la sixième journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Une tâche qui s’annonce ardue face aux Éperviers, quatrièmes avec 4 points, mais bien décidés à maintenir alive leur rêve de qualification mondiale.
À la veille de cette rencontre décisive, prévue ce mardi à 20h, le sélectionneur togolais Nibombé Daré a accordé une interview exclusive à Seneweb après la conférence de presse. Il est revenu sur un souvenir marquant : la qualification historique du Togo pour le Mondial 2006, obtenue aux dépens du Sénégal. Joueur à l’époque, il avait pris part à la victoire mémorable des Éperviers à Lomé, le 20 juin 2004, sur le score de 3-1. « On était une petite équipe face à une grande nation. Mais sur les deux confrontations, on a réussi à prendre 4 points contre le Sénégal. C’est ce qui nous a propulsés vers la Coupe du Monde 2006. Ce fut une belle expérience de défier cette équipe sénégalaise, qui venait de briller au Mondial 2002 », se remémore-t-il. En pensant au match de demain, le technicien togolais se montre confiant : « Oui, je crois qu’un tel scénario peut se reproduire. Après tout, le football reste imprévisible. »
Après un match nul frustrant face au Soudan lors de la 5e journée, le Sénégal traverse une période de doute. Une opportunité que le Togo pourrait saisir, bien que Nibombé Daré reste mesuré : « Chaque match a sa propre vérité. On ne peut pas se fier uniquement aux difficultés du Sénégal contre le Soudan. Les défis rencontrés là-bas ne seront pas les mêmes ici. Chaque équipe a son style, et c’est face à l’adversaire du jour que nous devrons imposer nos intentions et nos idées pour orienter la rencontre comme nous le souhaitons. »
Depuis le départ de figures emblématiques comme Emmanuel Adebayor, le football togolais a perdu de son éclat sur la scène continentale. La dernière participation des Éperviers à une compétition internationale remonte à la CAN 2017 au Gabon, et ils seront absents de l’édition 2025 au Maroc. « Nous jouons chaque match pour gagner, et rater la qualification à la CAN a été une immense déception. Mais nous ne baissons pas les bras. Cette équipe a du potentiel. Même avec un effectif limité, nous travaillons quotidiennement pour améliorer nos conditions et nos structures, en vue d’un avenir meilleur pour notre football », confie Nibombé Daré.
Pour ce choc face au Sénégal, le sélectionneur togolais compte sur le soutien de la diaspora togolaise à Dakar : « Je sais qu’il y a une grande communauté ici. J’espère que les supporters viendront nombreux au stade pour nous pousser. » Le message est clair, rendez-vous est pris pour un duel qui s’annonce électrique.
